Kontroversi Network School Forest City: Kenapa Balaji Srinivasan Pindah ke Kazakhstan?

Minggu ini, nama Network School menjadi topik hangat di Malaysia. Projek komuniti teknologi yang diasaskan oleh pelabur Amerika Syarikat, Balaji Srinivasan di Forest City, Johor telah diarahkan berhenti beroperasi selepas lesen perniagaannya ditarik balik. Dalam masa kurang 24 jam selepas itu, Balaji mengumumkan memorandum persefahaman (MoU) dengan kerajaan Kazakhstan untuk membuka kampus baru di sana.

Isu ini bukan sekadar cerita satu syarikat kehilangan lesen. Ia melibatkan persoalan besar: dakwaan kemasukan warga Israel menggunakan pasport kedua, konsep "network state" yang dianggap mencabar kedaulatan negara, kritikan terbuka pelabur teknologi AS terhadap Malaysia, dan implikasi kepada imej Malaysia sebagai destinasi pelaburan asing.

Dalam artikel ini, anda akan fahami kronologi penuh apa yang berlaku, siapa sebenarnya Balaji Srinivasan, apa itu konsep network state, dan apa pengajaran yang boleh diambil oleh pelabur Malaysia daripada episod ini.

Apa Yang Berlaku? Kronologi Ringkas

Berikut adalah garis masa utama kontroversi Network School sepanjang Julai 2026:

• Awal Julai 2026: Dakwaan tular di media sosial bahawa warga Israel menyertai program Network School di Forest City dengan memasuki Malaysia menggunakan pasport negara kedua. Malaysia tiada hubungan diplomatik dengan Israel dan pemegang pasport Israel secara amnya dilarang masuk tanpa kelulusan Kementerian Dalam Negeri.
• Pertengahan Julai: Jabatan Imigresen menjalankan pemeriksaan di premis Network School. Menurut laporan The Block, kesemua 266 peserta asing dari 40 negara diperiksa dan didapati memiliki dokumen perjalanan yang sah, tanpa bukti kehadiran warga Israel.
• 16-17 Julai: Balaji Srinivasan mengumumkan Network School menggantung semua pelaburan selanjutnya di Malaysia, termasuk rancangan pembesaran bernilai RM500 juta, seperti dilaporkan Free Malaysia Today.
• 18 Julai: Balaji mendakwa berita penutupan adalah "fake news" dan menyatakan hanya isu papan tanda serta pelesenan yang perlu diperbetulkan.
• 21 Julai: Majlis Bandaraya Iskandar Puteri (MBIP) menarik balik lesen perniagaan pengendali Network School, NSO Malaysia Sdn Bhd, atas pelanggaran syarat lesen dan penggunaan premis tanpa kebenaran. Semua aktiviti diarah berhenti mulai 22 Julai.
• 21-23 Julai: Balaji mengumumkan MoU dengan Kazakhstan untuk menubuhkan kampus Network School yang pertama di negara Asia Tengah itu, seperti dilaporkan The Edge Malaysia.

Apa Itu Network School?

Network School ialah komuniti "coliving dan coworking" swasta yang dilancarkan pada Oktober 2024 di Forest City, Johor. Ia menggelarkan dirinya sebagai "frontier community for techno-optimists" - komuniti perintis untuk golongan yang optimis terhadap teknologi.

Model operasinya mudah: pekerja jarak jauh (remote workers), digital nomad, pengasas startup, jurutera dan kreator dari seluruh dunia membayar yuran keahlian bermula USD1,500 sebulan (sekitar RM6,300) untuk mendapat penginapan, makanan, gim, ruang kerja dan akses kepada komuniti global. Menurut TechNode Global, Network School telah melabur lebih RM100 juta di Malaysia dan mewujudkan pekerjaan untuk berpuluh rakyat tempatan.

Bagi Forest City sendiri, kehadiran Network School dilihat sebagai nafas baru. Projek hartanah gergasi pembangun China itu sering digelar "bandar hantu" kerana kadar penghunian yang rendah, walaupun kerajaan telah mengisytiharkannya sebagai Zon Kewangan Khas (SFZ) untuk menarik semula pelabur.

Siapa Balaji Srinivasan?

Balaji Srinivasan bukan nama asing dalam dunia teknologi Silicon Valley. Antara latar belakang beliau:

• Bekas Ketua Pegawai Teknologi (CTO) Coinbase, salah satu bursa mata wang kripto terbesar dunia yang tersenarai di NASDAQ.
• Bekas General Partner di Andreessen Horowitz (a16z), firma modal teroka paling berpengaruh di Silicon Valley.
• Pengasas bersama Counsyl, syarikat genomik yang dijual pada harga ratusan juta dolar, serta Earn.com yang kemudiannya diambil alih oleh Coinbase.
• Penulis buku "The Network State" (2022) yang menjadi asas ideologi kepada projek Network School.

Beliau mendapat pendidikan dalam kejuruteraan elektrik dan genomik di Universiti Stanford, dan dikenali sebagai salah seorang pemikir paling lantang dalam gerakan desentralisasi teknologi dan kripto. Pengaruhnya besar: pandangan beliau diikuti jutaan pengikut dan modalnya disokong rangkaian pelabur teknologi antarabangsa.

Konsep Network State: "Negara" Tanpa Sempadan?

Untuk memahami kenapa projek ini menimbulkan kebimbangan, anda perlu fahami idea di sebalik buku The Network State. Balaji mentakrifkan network state sebagai:

"Komuniti dalam talian yang sangat sehaluan, dengan keupayaan bertindak secara kolektif, yang mengumpul dana untuk membeli wilayah di serata dunia, dan akhirnya mendapat pengiktirafan diplomatik daripada negara sedia ada."

Dalam erti kata mudah, ia adalah konsep "menubuhkan negara baru" bermula dari komuniti internet. Prosesnya: bina komuniti online yang kuat, kumpul modal secara kolektif, beli hartanah atau tanah di beberapa lokasi di dunia (digelar "archipelago" atau kepulauan wilayah), guna mata wang kripto sebagai sistem ekonomi, dan lama-kelamaan berunding dengan kerajaan sedia ada untuk mendapat status istimewa atau pengiktirafan.

Network School di Forest City adalah eksperimen fizikal pertama idea ini. Itulah sebabnya sesetengah pihak di Malaysia melihatnya bukan sekadar "kampus startup", tetapi sebagai benih kepada komuniti eksklusif yang beroperasi selari dengan, atau terpisah daripada, sistem negara. Apabila tular pula dakwaan Balaji pernah menggunakan istilah "Tech Zionism" untuk menggambarkan visi komuniti teknologinya, sentimen awam Malaysia yang kuat menyokong Palestin menjadikan isu ini lebih sensitif.

Punca Kontroversi: Isu Israel & Kedaulatan

Kontroversi ini meletup kerana gabungan tiga faktor:

Pertama, dakwaan kemasukan warga Israel. Netizen mendakwa ada peserta Network School berketurunan Israel yang masuk ke Malaysia menggunakan pasport kedua. Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menegaskan mana-mana warga Israel yang dikesan berada di Malaysia akan diusir serta-merta kerana Malaysia tidak mengiktiraf Israel. Walaupun pemeriksaan imigresen mendapati semua 266 peserta memiliki dokumen sah, kerosakan sentimen sudah berlaku.

Kedua, isu pematuhan lesen. Siasatan MBIP mendapati NSO Malaysia Sdn Bhd melanggar syarat lesen perniagaan dan menggunakan premis untuk aktiviti yang tidak dibenarkan. Ini menjadi asas rasmi tindakan penarikan lesen, seperti dilaporkan CNA.

Ketiga, kebimbangan ideologi network state itu sendiri. Menteri Komunikasi Datuk Seri Fahmi Fadzil menegaskan Malaysia tidak akan bertolak ansur dengan sebarang campur tangan asing dalam hal ehwal kedaulatan negara, khususnya berkaitan imigresen, seperti dilaporkan New Straits Times. Konsep komuniti yang bercita-cita mendapat "pengiktirafan diplomatik" memang secara langsung menyentuh saraf kedaulatan mana-mana kerajaan.

Kritikan Balaji & Tekanan Daripada Komuniti Teknologi AS

Di sinilah datangnya elemen "kritikan Amerika terhadap Malaysia" yang hangat diperkatakan. Selepas serbuan imigresen, Balaji tampil dengan kenyataan keras di platform X. Beliau bukan sahaja menggantung pelaburan lanjut Network School, malah secara terbuka mempersoalkan sama ada komuniti teknologi global patut terus melabur di Malaysia.

Menurut laporan The Edge Malaysia, pelaburan yang dibekukan termasuk projek pembesaran bernilai RM500 juta (sekitar USD122 juta). Bagi komuniti pelabur teknologi AS yang mengikuti Balaji, naratif yang terbentuk adalah negatif: sebuah projek yang membawa masuk ratusan tenaga kerja mahir global dan RM100 juta modal ditutup dalam masa beberapa minggu selepas tekanan media sosial.

Namun, ada dua sisi dalam cerita ini. Pengkritik Balaji pula menunjukkan bahawa beliau sendiri memilih untuk beroperasi di negara yang undang-undang imigresennya jelas, dan isu pematuhan lesen adalah perkara asas yang mana-mana syarikat wajib patuhi, tidak kira betapa besar modalnya.

Respons Kerajaan Malaysia & Johor

Kerajaan negeri Johor menyokong penuh keputusan MBIP. Menteri Besar Johor Datuk Onn Hafiz Ghazi menegaskan bahawa tiada pelabur, syarikat atau organisasi boleh diletakkan mengatasi kedaulatan undang-undang negara. Kenyataan ini menjadi penanda aras pendirian rasmi: Malaysia terbuka kepada pelaburan asing, tetapi bukan dengan mengorbankan undang-undang tempatan.

Bagi kerajaan persekutuan, isu ini juga menjadi ujian keseimbangan. Malaysia sedang giat menarik pelaburan teknologi global - dari pusat data hinggalah semikonduktor - dan pada masa sama perlu menjaga sentimen rakyat terhadap isu Palestin serta integriti sistem imigresen.

Perpindahan ke Kazakhstan: Apa Yang Ditawarkan?

Kurang sehari selepas lesen ditarik, Balaji mengumumkan MoU antara Network School dengan Menteri Pembangunan Digital, Inovasi dan Industri Aeroangkasa Kazakhstan, Zhaslan Madiyev. Antara tawaran Kazakhstan:

• Visa dipercepatkan (expedited visas) untuk peserta Network School dari seluruh dunia
• Proses pemindahan syarikat (redomiciliation) yang diperkemas bagi startup yang mahu berpindah
• Pengambilan bakat global secara aktif dengan sokongan kerajaan
• Kerjasama program pendidikan berkaitan kecerdasan buatan (AI)

Kazakhstan sememangnya sedang agresif menarik projek teknologi dan kripto, termasuk kerjasama dengan Solana Foundation sebelum ini. Bagi mereka, kontroversi di Malaysia adalah peluang untuk menawan pelaburan yang tersasar.

Namun perlu diingat, MoU hanyalah rangka kerjasama - belum ada tarikh pembukaan kampus, dan pelaksanaan sebenar masih belum pasti. Ahli Network School sedia ada di Forest City pula terpaksa berpindah atau menamatkan penginapan mereka.

Implikasi kepada Malaysia: FDI, Forest City & Sentimen Pelabur

Apakah kesan episod ini kepada Malaysia dari kaca mata ekonomi dan pelaburan?

1. Imej destinasi pelaburan. Naratif "Malaysia tutup projek pelabur AS" akan digunakan oleh negara pesaing dalam menarik FDI teknologi. Namun data besar masih menyebelahi Malaysia - pelaburan diluluskan mencecah rekod ratusan bilion ringgit, seperti yang pernah kami kupas dalam artikel Pelaburan Malaysia H1 2025: RM190.3 Bilion Diluluskan. Satu insiden tidak semestinya mengubah trend struktur.

2. Masa depan Forest City. Network School adalah antara "tenant" paling bernilai di Forest City selepas statusnya sebagai Zon Kewangan Khas. Kehilangan komuniti 400+ penghuni berpendapatan tinggi adalah tamparan kepada usaha menghidupkan semula projek itu, walaupun kesannya kepada pasaran hartanah Johor secara keseluruhan adalah kecil.

3. Sentimen dana asing. Pelabur institusi memantau isu governance dan konsistensi dasar. Jika anda mengikuti data aliran dana asing di Bursa Malaysia, episod seperti ini biasanya tidak menggerakkan pasaran secara langsung, tetapi ia menambah kepada "risk premium" persepsi. Baca cara menganalisisnya dalam artikel Foreign Fund Flow: Cara Baca Data Aliran Dana Asing.

4. Sektor teknologi tempatan tidak terjejas secara langsung. Pelaburan pusat data dan semikonduktor yang menjadi tunjang tema teknologi Malaysia diterajui gergasi seperti Microsoft, Google, AWS dan Nvidia - bukan komuniti digital nomad. Tema besar ini kami kupas dalam Siapa Untung Dari Boom Data Center Malaysia.

Pengajaran untuk Pelabur

Ada beberapa pengajaran praktikal untuk anda sebagai pelabur:

Risiko dasar dan peraturan (regulatory risk) itu nyata. Network School kehilangan operasi RM100 juta bukan kerana model perniagaan gagal, tetapi kerana isu pematuhan dan sentimen politik. Dalam pelaburan saham juga sama - syarikat yang bergantung kepada lesen, konsesi atau kelulusan kerajaan sentiasa membawa risiko tambahan yang perlu diambil kira dalam penilaian.

Sentimen boleh bergerak lebih pantas daripada fakta. Pemeriksaan imigresen mendapati semua dokumen peserta sah, tetapi keputusan penutupan tetap berlaku selepas tekanan awam. Dalam pasaran saham, harga juga sering bergerak atas persepsi dahulu, fakta kemudian. Ini selari dengan kupasan kami tentang geopolitik sebagai pemangkin dalam dagangan saham.

Diversifikasi lokasi adalah strategi, bukan pilihan. Balaji mampu berpindah ke Kazakhstan dalam masa 24 jam kerana model "archipelago" beliau memang direka untuk tidak bergantung kepada satu negara. Pelabur bijak juga tidak meletakkan semua modal dalam satu pasaran atau satu aset.

Soalan Lazim (FAQ)

Apa itu Network School?

Network School ialah komuniti coliving dan coworking untuk pekerja teknologi global yang diasaskan oleh Balaji Srinivasan di Forest City, Johor pada Oktober 2024. Ahli membayar dari USD1,500 sebulan untuk penginapan, makanan dan akses komuniti.

Kenapa Network School ditutup di Malaysia?

Majlis Bandaraya Iskandar Puteri menarik balik lesen perniagaan pengendalinya, NSO Malaysia Sdn Bhd, atas pelanggaran syarat lesen dan penggunaan premis tanpa kebenaran, selepas kontroversi dakwaan kemasukan warga Israel menggunakan pasport kedua.

Adakah benar ada warga Israel di Network School?

Pemeriksaan Jabatan Imigresen ke atas kesemua 266 peserta asing dari 40 negara mendapati semua memiliki dokumen perjalanan yang sah dan tiada bukti kehadiran warga Israel dilaporkan.

Siapa Balaji Srinivasan?

Beliau adalah pelabur teknologi Amerika Syarikat, bekas CTO Coinbase, bekas General Partner di Andreessen Horowitz, dan penulis buku The Network State (2022) yang menjadi asas ideologi projek Network School.

Apa itu network state?

Network state adalah konsep komuniti dalam talian yang sangat sehaluan, mengumpul dana untuk memiliki wilayah fizikal di serata dunia, dan akhirnya menyasarkan pengiktirafan diplomatik daripada negara sedia ada. Ia dianggap kontroversi kerana menyentuh isu kedaulatan negara.

Kenapa Network School pindah ke Kazakhstan?

Selepas lesen di Malaysia ditarik, Balaji menandatangani MoU dengan Menteri Pembangunan Digital Kazakhstan, Zhaslan Madiyev. Kazakhstan menawarkan visa dipercepatkan, proses pemindahan syarikat yang mudah dan kerjasama program AI.

Adakah isu ini menjejaskan pelaburan asing di Malaysia?

Secara langsung, kesannya kecil - pelaburan diluluskan Malaysia masih pada paras rekod. Namun ia menambah kepada persepsi risiko dasar, terutama dalam kalangan komuniti pelabur teknologi yang mengikuti Balaji Srinivasan.

Apa kesan kepada Forest City?

Forest City kehilangan salah satu komuniti penghuni paling aktif sejak statusnya sebagai Zon Kewangan Khas. Rancangan pembesaran RM500 juta oleh Network School juga dibatalkan.

Kesimpulan

Kontroversi Network School adalah pertembungan antara ideologi teknologi baru dengan realiti kedaulatan negara. Malaysia memilih untuk menegakkan undang-undang dan sentimen rakyat, manakala Balaji Srinivasan membuktikan tesis network state beliau sendiri - komuniti yang boleh "berpindah negara" dalam masa 24 jam. Bagi pelabur, episod ini adalah peringatan bahawa risiko dasar, sentimen awam dan geopolitik adalah faktor sebenar yang menggerakkan modal merentasi sempadan.

Isu seperti ini menunjukkan betapa pentingnya anda memahami aliran modal global dan risiko pasaran sebelum membuat keputusan pelaburan.

Jika anda belum mula melabur, buka akaun CDS anda hari ini untuk akses kepada pelaburan saham di Bursa Malaysia dan juga saham luar negara seperti US dan Hong Kong.

Anda juga boleh muat turun Ebook Asas Saham kami secara percuma untuk memahami langkah pertama dalam dunia pelaburan saham.

Bacaan Lanjut

• RM185 Bilion Masuk Malaysia - Siapa Untung Dari Boom Data Center?
• Pelaburan Malaysia H1 2025: RM190.3 Bilion Diluluskan, Lonjakan Keyakinan Pelabur Asing
• Foreign Fund Flow: Cara Baca Data Aliran Dana Asing Untuk Predict Arah Bursa
• Geopolitik Sebagai Pemangkin Dalam Dagangan Saham: Satu Kupasan
• Isu MSCI Indonesia: Bursa Malaysia Dalam Radar Limpahan Dana Asing